Descubra Arcas escalígeras

A small railed enclosure wedged against a church wall, barely larger than a courtyard. Inside stand stone canopies on slender columns, each sheltering a carved sarcophagus, the tallest topped by an armoured rider. The iron railing around them is made entirely of repeated ladder shapes.

Cada túmulo segue a mesma ideia: um sarcófago elevado sobre colunas, abrigado por um dossel de pedra esculpida, ou tabernacolo, e coroado por uma figura equestre do homem que contém.

O estilo é gótico italiano desenvolvido — pináculos, crochetes, nichos de tabernáculo com santos, e delicada pedra vazada em mármore branco.

O túmulo de Cangrande, o mais antigo e o mais simples, assenta sobre a porta da igreja; a sua estátua mostra-o a sorrir, de espada erguida, o que é invulgar na escultura funerária e muito comentado.

O de Cansignorio, de Bonino da Campione, é o mais ornado: um alto dossel hexagonal com estátuas de santos em nichos em redor, e a maior quantidade de escultura dos três.

O gradeamento de ferro que fecha o conjunto é do século XIV, e o seu motivo repetido de escada é o brasão da família transformado em vedação.

Uma ideia, repetida e levada mais longe. Cada túmulo é a mesma disposição: sarcófago elevado sobre colunas, abrigado por um tabernacolo de pedra esculpida, encimado por uma figura equestre. O que muda entre eles é a escala e a elaboração — a série lê-se como uma família a competir com os seus próprios antecessores.

Construídos para serem vistos de baixo e de fora. Elevar o sarcófago sobre colunas põe a efígie acima da altura da cabeça e contra o céu, e dispor o conjunto ao ar livre em vez de numa capela significa que o público é a rua. O gradeamento de ferro forjado com o emblema da escada fecha sem esconder.

Pedra local, esculpida fina. Os doséis são cortados em pedra de Verona, com pináculos, crochetes e nichos de tabernáculo trabalhados quase a renda no topo — pormenor que sobrevive por estar alto, abrigado pelo seu próprio dossel, e por nunca ter sido explorado como pedreira.

O que está lá em cima é uma cópia. A figura equestre original de Cangrande I foi recolhida para o interior, em Castelvecchio, para conservação, e a do túmulo é uma réplica — a mesma decisão que a maioria das cidades italianas tomou quanto à escultura ao ar livre.

Posso entrar no recinto? Os túmulos vêem-se normalmente através do gradeamento, a partir da rua, que é como era suposto serem vistos. O acesso mais próximo é limitado e sazonal.

Onde está a estátua original de Cangrande? Em Castelvecchio, montada na consola de Carlo Scarpa. A que está ao ar livre é uma cópia.

O que é o motivo da escada? O brasão dos della Scala — scala quer dizer escada. Repete-se no ferro e na talha, e é a família a assinar os seus próprios monumentos.