Vicenza: Geografia, clima e natureza

Vicenza fica no centro do Vêneto, sensivelmente a meio caminho entre Verona e Veneza na planície, na confluência do Bacchiglione com o Retrone. O centro histórico ocupa a cunha entre os dois, o que explica a sua compacidade e a nitidez dos seus limites.

Os Colli Berici começam de repente no limite sul da cidade -- montes calcários, arborizados, que se erguem algumas centenas de metros directamente da planície. Monte Berico, o mais próximo, sustenta o santuário de peregrinação e olha de volta por cima dos telhados.

A norte o terreno volta a subir para o planalto de Asiago e para as Pequenas Dolomitas, a uma hora de distância e com um clima inteiramente outro. As montanhas contam para Vicenza tanto histórica como paisagisticamente: a riqueza da província veio em parte da lã e da pedra de cantaria que de lá se traziam.

A planície em redor da cidade é intensamente cultivada e salpicada de villas palladianas e pós-palladianas -- o campo não era um retiro fora da economia vicentina, era a sua origem.

Os Verões (Junho-Agosto) são quentes e húmidos, correntemente na casa dos trinta graus, com a imobilidade própria de uma cidade de vale interior. Os troços de arcada do centro ajudam, e os montes logo a sul são sistematicamente alguns graus mais frescos, que é precisamente por isso que as villas estão lá em cima.

Os Invernos (Dezembro-Fevereiro) são frios e muitas vezes com nevoeiro. O nevoeiro do vale do Pó pode instalar-se durante dias; é atmosférico no Corso Palladio e francamente cegante na subida a Monte Berico, onde a vista é a razão para subir.

A chuva reparte-se pelo ano com picos na Primavera e no Outono, e os dois rios que se juntam no centro já inundaram a cidade mais de uma vez -- do modo mais grave em 2010, quando o Bacchiglione pôs partes do centro debaixo de água.

A neve chega à planície de tempos a tempos e aos montes Béricos com mais frequência, ainda que raramente por muito tempo.

O interesse natural de Vicenza está quase todo nos montes que terminam no seu limite sul. Os Colli Berici são um bloco isolado de rocha carbonatada que sobressai da planície aluvial -- cerca de 24 quilómetros de ponta a ponta e 165 quilómetros quadrados, erguido sobre o fundo de um mar antigo ao longo de pelo menos cem milhões de anos, e ainda cheio dos moluscos, ouriços e corais fósseis que o comprovam. Monte Lungo, o ponto mais alto, atinge apenas 445 metros.

Essa geologia produz uma flora em desacerto com a planície em baixo. As encostas sustentam espécies termófilas a par de sobreviventes de climas frios, incluindo a Stipa pennata, e uma planta que não existe em mais lado nenhum: a Saxifraga berica, endémica destes montes.

Todo o bloco é sítio da Rede Natura 2000 (IT3220037, 12.800 hectares), no meio de um troço da planície vêneta de resto muito alterado pela agricultura e pela construção. A conservação concentrou-se aqui nos prados áridos, com quatro micro-reservas botânicas, e nos planos de água. O lago de Fimon, meio quilómetro quadrado de origem glaciar, fica a meio dos montes.

Esta é a parte do ambiente vicentino em que a documentação rareia, e mais vale dizê-lo com franqueza do que preencher o vazio.

A fauna dos Béricos é descrita nas fontes como a de terra cultivada e mata explorada -- os animais de uma paisagem habitada e trabalhada, e não de uma natureza selvagem. Os montes são sítio Natura 2000 pelos seus habitats e pelas suas plantas, acima de tudo a endémica Saxifraga berica, e a conservação feita aqui visou prado árido e planos de água e não uma espécie animal em particular.

Dois traços merecem ainda assim ser conhecidos. O lago de Fimon é água livre a meio dos montes e a única zona húmida de alguma dimensão nas imediações. E as grutas do calcário, longamente usadas para envelhecer vinho, são o tipo de habitat que conta para os morcegos -- ainda que nenhum levantamento aqui consultado nomeie as espécies que as ocupam.