Vicenza: Geografía, clima y naturaleza

Vicenza se encuentra en el centro del Véneto, aproximadamente a medio camino entre Verona y Venecia en la llanura, en la confluencia del Bacchiglione y el Retrone. El centro histórico ocupa la cuña entre ambos, de ahí su carácter compacto y la nitidez de sus límites.

Los Colli Berici arrancan de golpe en el borde meridional de la ciudad -- colinas calizas, boscosas, que se elevan unos cientos de metros directamente desde la llanura. Monte Berico, la más cercana, sostiene el santuario de peregrinación y mira de vuelta sobre los tejados.

Al norte el terreno vuelve a subir hacia la meseta de Asiago y las Pequeñas Dolomitas, a una hora de distancia y con un clima completamente distinto. Las montañas importan a Vicenza histórica tanto como paisajísticamente: la riqueza de la provincia vino en parte de la lana y de la piedra de cantera que se bajaban de ellas.

La llanura en torno a la ciudad está intensamente cultivada y salpicada de villas palladianas y pospalladianas -- el campo no era un retiro fuera de la economía vicentina, sino su fuente.

Los veranos (junio-agosto) son calurosos y húmedos, habitualmente en torno a los treinta y pocos grados, con la quietud propia de una ciudad de valle interior. Los tramos porticados del centro ayudan, y los montes inmediatamente al sur son sistemáticamente unos grados más frescos, que es precisamente por lo que las villas están allí arriba.

Los inviernos (diciembre-febrero) son fríos y con niebla frecuente. La niebla del valle del Po puede quedarse días; resulta atmosférica en el Corso Palladio y francamente cegadora en la subida a Monte Berico, donde la vista es el motivo de subir.

La lluvia se reparte a lo largo del año con picos en primavera y otoño, y los dos ríos que se juntan en el centro han inundado la ciudad más de una vez -- del modo más grave en 2010, cuando el Bacchiglione dejó partes del centro bajo el agua.

La nieve alcanza la llanura de vez en cuando y los montes Béricos con más frecuencia, aunque rara vez por mucho tiempo.

El interés natural de Vicenza está casi por completo en los montes que se detienen en su borde meridional. Los Colli Berici son un bloque aislado de roca carbonatada que sobresale de la llanura aluvial -- unos 24 kilómetros de extremo a extremo y 165 kilómetros cuadrados, levantado sobre el fondo de un mar antiguo durante al menos cien millones de años, y todavía lleno de los moluscos, erizos y corales fósiles que lo demuestran. Monte Lungo, el punto más alto, solo alcanza los 445 metros.

Esa geología produce una flora desacompasada respecto a la llanura de abajo. Las laderas llevan especies termófilas junto a supervivientes de climas fríos, entre ellas la estipa Stipa pennata, y una planta que no se encuentra en ningún otro sitio: la Saxifraga berica, endémica de estos montes.

Todo el bloque es un espacio Natura 2000 (IT3220037, 12.800 hectáreas), en medio de un tramo de la llanura véneta por lo demás muy alterado por la agricultura y la edificación. La conservación se ha concentrado aquí en los pastizales áridos, con cuatro microrreservas botánicas, y en las masas de agua. El lago de Fimon, medio kilómetro cuadrado de origen glaciar, queda en medio de los montes.

Esta es la parte del entorno de Vicenza donde la documentación se adelgaza, y más vale decirlo con claridad que rellenar el hueco.

La fauna de los Béricos se describe en las fuentes como la de tierra cultivada y bosque trabajado -- los animales de un paisaje habitado y labrado antes que de un espacio salvaje. Los montes son espacio Natura 2000 por sus hábitats y sus plantas, sobre todo la endémica Saxifraga berica, y la conservación realizada aquí ha apuntado a pastizal árido y masas de agua antes que a ninguna especie animal concreta.

Dos rasgos merecen conocerse de todos modos. El lago de Fimon es agua libre en medio de los montes y el único humedal de cierto tamaño en el entorno inmediato. Y las cuevas de la caliza, usadas largo tiempo para envejecer vino, son el tipo de hábitat que importa a los murciélagos -- aunque ningún estudio consultado aquí nombra las especies que las ocupan.