Découvrez Cryptoportique de Corte Sgarzerie

À une minute de la piazza delle Erbe, sous une petite cour devant laquelle la plupart des gens passent, court une galerie romaine voûtée du Ier siècle av. J.-C.

C’est un cryptoportique — une arcade à demi enterrée dont la fonction était structurelle. Le forum de Vérone se tenait sur un terrain en pente, et cette galerie a été bâtie pour porter et mettre de niveau la terrasse sur laquelle s’élevait le Capitolium, le temple de Jupiter, Junon et Minerve.

La cour au-dessus s’appelle Corte Sgarzerie, d’après le commerce de la laine qui y travailla des siècles durant, et la loggia au-dessus de l’entrée porte le nom du mangano, la presse qui finissait le drap.

L’accès est irrégulier, et c’est là le principal à savoir.

Un cryptoportique n’est ni une cave ni une crypte, bien qu’il ressemble aux deux. C’est une pièce de génie civil romain : une arcade couverte, en partie sous le niveau du sol, servant à retenir une pente et à créer au-dessus une plateforme de niveau.

Ce qui subsiste ici est un tronçon de galerie voûtée en berceau sur de lourds piliers, en brique et pierre locale, courant sous la cour.

Les voûtes sont nues et structurelles, sans décor — ce ne fut jamais une salle destinée à être vue, seulement un moyen de tenir la terrasse du temple au-dessus.

De petites ouvertures au niveau supérieur laissaient entrer lumière et air, la disposition habituelle qui distingue un cryptoportique d’un véritable sous-sol.

Au-dessus du sol, la Loggia del Mangano et les arcades de la cour sont médiévales et postérieures, bâties pour le commerce de la laine sans référence aucune à ce qui se trouvait dessous.

Un ouvrage de soutènement qui se trouve être une salle. La galerie est voûtée en berceau sur de lourds piliers, en partie sous le niveau du sol, courant le long de la ligne de pente. Le remblai derrière retient le coteau ; la voûte porte la terrasse au-dessus. L’espace intérieur utilisable est un sous-produit de l’ingénierie et non son but — même si les Romains employaient de telles galeries pour le stockage et pour l’ombre.

Ce sont les voûtes qui travaillent. Une voûte en berceau convertit la charge qui pèse dessus en poussée latérale sur toute sa longueur, d’où des piliers massifs et la possibilité, pour la structure, de porter une plateforme de temple sans rien de l’acier qu’emploierait un mur de soutènement moderne.

Bâti pour être invisible. La maçonnerie est nue et la finition minimale : c’était de la substruction, jamais destinée à être vue, et c’est exactement pourquoi elle montre la construction romaine plus honnêtement qu’un monument parementé.

Le temple a disparu et sa fondation non. C’est le schéma habituel — le marbre au-dessus du sol a été exploité comme carrière, et la structure sans prestige en dessous a survécu parce que personne n’en voulait.

Qu’est-ce qu’un cryptoportique ? Une arcade couverte, en partie enterrée, servant à retenir une pente et à créer au-dessus une plateforme de niveau. C’est du génie civil, non un espace religieux ou funéraire, malgré un nom qui y fait penser.

Le Capitolium est-il encore là ? Non. Le temple au-dessus a entièrement disparu ; ce qui subsiste est la structure qui portait sa terrasse.

Comment entre-t-on ? Par la cour de Corte Sgarzerie, depuis la rue. L’ouverture est limitée et non continue : vérifiez avant de faire le déplacement.