Mausoleo di Lucio Munazio Planco

Questa è una delle pochissime tombe di un grande personaggio politico romano che sia sopravvissuta, che sia identificabile con certezza e in cui si possa ancora entrare. Lucio Munazio Planco se la fece costruire sul monte Orlando sopra Gaeta attorno al 22 a.C., ed è un cilindro perfetto di 29,54 metri di diametro, quasi inalterato: cosa più rara di quanto sembri.

A ripagare la salita è l'iscrizione sopra la porta. Ancora quasi perfettamente conservata dentro la sua cornice, è il bilancio che Planco fece di sé: console, censore, due volte acclamato imperator, trionfatore dei Reti, costruttore del tempio di Saturno col bottino, assegnatario di terre a Benevento e fondatore in Gallia di Lugduno e Raurica — Lione e Basilea. Due città europee, nominate sul muro di una tomba nel Lazio dall'uomo che le fondò.

L'ironia che ha omesso è la parte interessante. Planco sopravvisse alle guerre civili cambiando bandiera a ogni svolta — Cesare, poi l'assassino di Cesare Decimo Bruto, poi il secondo triumvirato, poi Antonio, poi Ottaviano — ed è un caso da manuale di sopravvivenza politica. Di tutto questo sul muro non c'è nulla.

Gli ostacoli: sta su un monte dentro un parco regionale, il tumulo che lo copriva non c'è più, e la statua nella cella principale è una copia — l'originale è a Roma.

Da visitare se:

• si cerca un monumento romano davvero integro e non ricostruito
• si leggono le iscrizioni latine, o se ne vuole una che valga la traduzione
• si sta già percorrendo il monte Orlando e il parco della Riviera di Ulisse
• interessa come l'élite romana volesse essere ricordata

Da evitare se:

• non si può affrontare una salita sul promontorio sopra la città
• ci si aspetta un sito ampio: qui c'è un edificio e quattro piccole celle
• si cerca scultura originale; la statua di Planco qui è una copia

Il motivo per cui questo monumento va protetto è che è integro. Quasi tutte le tombe romane di importanza paragonabile sono fondazioni; questa è ancora in piedi per 9 metri con la sua iscrizione dedicatoria quasi perfettamente conservata al suo posto sopra la porta. Le iscrizioni sono la parte fragile di un edificio in pietra: incise poco profonde, ad altezza di mano, e insostituibili. Non si tocca il pannello e non se ne prendono calchi.

La tutela, qui, è stata conquistata e non concessa. Il monte Orlando fu posto in protezione con le L.R. 47/1986 e 17/2016 dopo le istanze di associazioni ambientaliste e di numerosi cittadini, e il parco è un'area protetta urbana inserita nel tessuto costruito di Gaeta. Si resta sui sentieri, ci si porta via i rifiuti, e si tiene presente che il terreno attorno al monumento conserva altra archeologia romana oltre alle opere militari novecentesche.

La statua nella cella principale è una copia e l'originale è a Roma: un promemoria che questo sito ha già ceduto i suoi contenuti mobili, come del resto la tomba stessa — il corpo è scomparso da tempo. Quel che resta è l'edificio e il suo testo. Si fotografano e si lasciano stare.

Salire a piedi da Gaeta invece che in auto è insieme la visita migliore e l'impronta più leggera su un piccolo promontorio protetto.

Il mausoleo sorge sul monte Orlando, il promontorio sopra Gaeta, dentro il Parco Regionale Urbano di Monte Orlando. A governare l'accesso è il parco, non un museo: l'area fu posta in protezione con le L.R. 22 ottobre 1986 n. 47 e 31 dicembre 2016 n. 17, a seguito delle istanze di associazioni ambientaliste e di numerosi cittadini, ed è gestita dall'Ente Parco Regionale Riviera di Ulisse.

Il portale delle aree protette della Regione Lazio descrive il mausoleo come perfettamente conservato e lo elenca tra i resti archeologici romani ben visibili dentro il parco, accanto alle opere militari più tarde — depositi di munizioni e piazzole di sparo — che il promontorio conserva.

Non è pubblicato alcun prezzo d'ingresso, come ci si aspetta per un monumento che sta su terreno di parco aperto e non dentro un museo con biglietteria. Le quattro celle interne ospitano un antiquarium: conviene verificare con l'ente parco se l'interno sia visitabile nel giorno scelto.

Va considerata una camminata. Il monumento sta su un monte sopra la città, il parco è un'area protetta urbana intrecciata a Gaeta stessa, e il modo naturale di arrivarci è a piedi dal paese invece che in auto fino alla porta. Il mare sotto le falesie si usa per le immersioni, ed è un'uscita a parte.

Primavera e autunno sono le scelte sensate, per la stessa ragione valida su ogni promontorio costiero laziale: la salita sul monte Orlando è la visita, ed è esposta. Gaeta sta sulla costa tirrenica, quindi mezzogiorno d'estate su un fianco scoperto è fatica vera per un edificio in cui si resta venti minuti.

L'iscrizione è la cosa su cui regolarsi. Sta sopra la porta dentro una cornice, e si legge meglio con la luce che batte sul pannello invece che in controluce: quindi mattina o tardo pomeriggio, non sole alto e piatto.

Poiché il monumento sta dentro un parco regionale e non in un museo, la sua apertura dipende dal parco e dal fatto che l'antiquarium nelle quattro celle sia presidiato. Fuori stagione conviene mettere in conto di vedere l'esterno e l'iscrizione ma non l'interno, e chiedere all'ente parco prima di partire se è l'antiquarium il motivo della visita.

Abbinandolo al resto del monte Orlando — gli altri resti romani, le opere militari, le falesie — meglio dedicare al promontorio mezza giornata con il fresco che un'ora ad agosto.