Domus Aurea

Il richiamo

Si scende sottoterra nelle stanze che hanno dato il nome a un intero genere pittorico. Sepolta e dimenticata fino al Rinascimento, la Domus Aurea fu riaperta quando artisti appassionati di antichità — Pinturicchio, Ghirlandaio, Raffaello e Giulio Romano — iniziarono a calarsi dall'alto in quelle "grotte" e a copiarne i motivi decorativi. Dalla loro collocazione presero il nome di grottesche, e la definizione "pittura a grottesche" è ancora utilizzata per indicare un genere diffuso soprattutto nel XVI secolo che rielabora la decorazione parietale romana.

È il palazzo che Roma tentò di cancellare. I successori di Nerone spogliarono i saloni, li riempirono di terra fino alle volte e li usarono come fondazioni; sopra sorsero le Terme di Traiano. È proprio il tentativo di cancellarla ad averla conservata.

E la scala resta difficile da credere. La più grande e la più sontuosa delle residenze imperiali, dal Palatino all'Oppio e a parte del Celio, circa un miglio quadrato, con un lago artificiale nella valle dove oggi sorge il Colosseo e un vestibolo che ospitava la statua colossale dell'imperatore come Dio Sole.

Le difficoltà

• Tre giorni la settimana. È visitabile il venerdì, il sabato e la domenica — ed è chiusa la prima domenica di ogni mese.
• Ingresso a orario, ogni 15 minuti, ultimo ingresso alle 15.30. Non si entra passando di lì.
• Nessun prezzo è pubblicato. Turismo Roma indica la pagina dei biglietti e nessuna cifra.
• È buia. La città lo dice senza giri di parole: le stanze sono ora buie e cupe. I rivestimenti marmorei sono perduti.
• Se ne vede una parte. Sono visitabili solo i padiglioni del colle Oppio; il nucleo del Palatino non fa parte della visita.

La tattica

Controllate la data prima di ogni altra cosa. Venerdì, sabato o domenica, e non la prima domenica del mese — proprio il giorno che molti scelgono apposta per i siti statali di Roma.

Prenotate, e presto nella giornata. Le visite sono ogni 15 minuti dalle 9.00 alle 16.30 con ultimo ingresso alle 15.30; la pagina dei biglietti è colosseo.it.

Leggete il buio come informazione, non come delusione. Turismo Roma è esplicita: in origine la luce era la caratteristica predominante, quando tutte le stanze erano aperte sul porticato con la vista sulla valle, sul lago e sui giardini. Quello che resta è l'interno di un edificio pensato per guardare fuori.

Guardate in alto, non le pareti. I rivestimenti marmorei della parte bassa sono perduti; restano la parte superiore delle pareti e i soffitti, con dipinti e stucchi di figure mitiche — Achille e Scirus, Ulisse e Polifemo, Ettore e Andromaca.

Abbinatela al Colosseo guardando il terreno tra i due. La valle dell'anfiteatro era il lago di Nerone: i due luoghi sono un unico discorso su ciò che un imperatore può togliere a una città.

Lascia perdere se:

• Non potete venire di venerdì, sabato o domenica. Non esiste altra apertura.
• Cercate stanze affrescate in buona luce. Qui c'è un guscio spogliato, buio e sotterraneo.
• Soffrite di claustrofobia o vi serve terreno piano. È un edificio sepolto in cui si entra dall'alto.

È un edificio sepolto e fragile, visitato in piccoli gruppi a orario per una ragione. Si entra ogni 15 minuti in tre giorni la settimana: il limite è la politica di conservazione, non una coda da aggirare.

Ciò che resta è sui soffitti, ed è tutto ciò che resta. I rivestimenti marmorei delle pareti basse sono perduti; i dipinti e gli stucchi della parte alta e delle volte sono le ultime superfici originali dell'edificio. Toccare una parete qui significa toccare l'unica testimonianza.

I visitatori del Rinascimento fecero danni veri. Pinturicchio, Ghirlandaio, Raffaello e Giulio Romano si calarono dall'alto in queste stanze e copiarono ciò che trovarono — un atto di trasmissione che aprì anche un ambiente sigillato. Le regole di oggi esistono perché quella storia è nota.

Ricordate quanto l'edificio costò alla città. Fu innalzato dopo un incendio che distrusse gran parte del centro di Roma, sottrasse circa un miglio quadrato di città a una sola casa e la riempì di statue portate dalla Grecia e dall'Asia Minore. La reazione dei successori di Nerone fa parte del significato del luogo.

Anche la valle del Colosseo appartiene a questa visita. Era il lago artificiale del palazzo prima di essere un anfiteatro aperto alla città. Percorrerla dopo non costa nulla e completa il ragionamento.

Tre giorni la settimana, e non la prima domenica

La Domus Aurea è visitabile il venerdì, il sabato e la domenica, con visite ogni 15 minuti dalle 9.00 alle 16.30 e ultimo ingresso alle 15.30.

La Domus Aurea è chiusa la prima domenica di ogni mese. È la trappola che vale la pena ripetere, perché è proprio la domenica che molti scelgono per i siti statali di Roma.

Biglietti, e il prezzo che qui nessuno pubblica

Turismo Roma indica una pagina per i biglietti — colosseo.it/biglietti/domus-aurea — e nessun prezzo, perciò qui non si riporta alcuna cifra. L'ingresso avviene in fasce orarie ogni 15 minuti, che è la forma di una visita prenotata; la città non dice se i biglietti si vendano anche all'ingresso.

Che cosa è davvero aperto

I padiglioni visitabili sono quelli collocati sul colle Oppio, probabilmente destinati a feste e banchetti, che dopo la morte di Nerone furono sepolti dalle grandi terme di Traiano. Il nucleo del Palatino non fa parte di questa visita.

Dove si trova

Via della Domus Aurea 1, sul colle Oppio sopra la valle del Colosseo — la valle che era il lago artificiale di Nerone.

Matrice decisionale di biglietti e pass

Venerdì, sabato o domenica — non c'è altra scelta. La Domus Aurea è visitabile solo in quei tre giorni, con visite ogni 15 minuti dalle 9.00 alle 16.30.

Non la prima domenica del mese. La Domus Aurea è chiusa allora, e la cosa coglie di sorpresa proprio perché quella domenica è quando i siti statali di Roma sono più cercati.

Presto nella giornata. L'ultimo ingresso è alle 15.30, un'ora prima delle 16.30 in cui finiscono le visite: un programma pomeridiano ha meno margine di quanto l'orario pubblicato suggerisca.

Il caldo estivo non è un motivo per evitarla — è un motivo per venirci. È un sito sotterraneo: le stanze che la città descrive come buie e cupe sono anche quelle fresche, in una città dove la valle del Colosseo lì accanto non ha un filo d'ombra.

Il tempo atmosferico conta poco. Nulla della visita è all'aperto: la pioggia che rovina il Foro qui non cambia niente.