Basilica di San Lorenzo fuori le Mura

Il richiamo

Si vede la giuntura. Questa è la fusione di due chiese in una, e l'interno mostra fin dal primo sguardo l'aspetto non omogeneo della chiesa, con le due basiliche adiacenti ma non perfettamente in asse. Onorio III prese la basilica di Pelagio II del VI secolo, ne invertì l'orientamento e la fece diventare il proprio presbiterio. Quasi nessun'altra chiesa di Roma porta addosso la propria storia costruttiva così apertamente.

Il ciborio è la prima opera firmata del suo genere. Al centro del pavimento cosmatesco si leva il ciborio del 1148 — la più antica opera firmata da marmorari romani — quattro fusti in porfido che sorreggono una copertura piramidale su colonnine trabeate.

E il mosaico absidale contiene la chiesa stessa. Il celebre mosaico della fine del VI secolo raffigura Cristo tra i Santi Paolo, Stefano, Ippolito, Pietro, Lorenzo e papa Pelagio, quest'ultimo ritratto nell'atto di offrire a Cristo il modellino della basilica minor.

È una delle cinque basiliche patriarcali, e conserva le reliquie di Santo Stefano protomartire.

Le difficoltà

• Nessun orario di apertura è pubblicato. Turismo Roma dà solo gli orari delle messe, e avverte che potrebbero variare.
• È lontana. Piazzale del Verano, sulla Tiburtina, molto a est del centro e accanto al più grande cimitero della città.
• Molto di ciò che si vede è del dopoguerra. La facciata è stata completamente ricostruita dopo i bombardamenti del 1943.
• Due scalette per il presbiterio. Innocenzo IV fece rialzare il presbiterio, e vi si sale per due scalette.

La tattica

Mettetevi nella navata e cercate la deviazione. Le ventidue colonne che dividono le navate sono differenti per dimensioni e marmi e provengono forse dalla basilica maior; le due chiese corrono adiacenti ma non perfettamente in asse. Trovare quella linea è tutta la visita.

Salite al presbiterio. È lì che sta la confessione della tomba di San Lorenzo, tra quattro colonne bianche e nere, sotto una trabeazione del IV secolo con trofei d'armi e motivi vegetali che sorregge il matroneo.

Leggete il portico prima di entrare. Attribuito ai marmorari Vassalletto, 1220 circa, su sei colonne di spoglio, con affreschi della fine del Duecento che raffigurano le Storie dei Santi Lorenzo e Stefano e del Conte Enrico.

Non perdete il Serodine. L'ottocentesca cappella di San Tarcisio conserva una Decollazione del Battista del caravaggesco Giovanni Serodine (1619), e una cappella di Santa Ciriaca ha monumenti funerari ideati da Pietro da Cortona.

Telefonate prima, se l'orario conta. La città stessa dice di contattare sempre la Chiesa, perché gli orari pubblicati possono cambiare.

Lascia perdere se:

• Avete poco tempo in centro. Questa è un'uscita voluta lungo la Tiburtina.
• Vi serve un orario certo. Non ne è pubblicato alcuno.
• Cercate tessuto medievale intatto. Facciata e molto altro sono stati ricostruiti dopo il 1943.

È una chiesa parrocchiale in attività e una basilica patriarcale. La messa si celebra due volte al giorno; gli unici orari che la città pubblica sono liturgici, perciò chi arriva a un orario pubblicato arriva a una funzione.

Sorge al cancello di un cimitero. La basilica è in piazzale del Verano, accanto al più grande camposanto di Roma, ed è nata attorno alla tomba di Lorenzo nel cimitero di Ciriaca. Qui si viene a seppellire e a piangere, non solo a guardare.

Il pavimento è intarsio del Duecento. Pavimento, amboni e candelabro pasquale cosmateschi sono calpestati di continuo; camminarci sopra con leggerezza è il minimo dovuto.

Molto del tessuto è riparazione di guerra. La facciata è stata completamente ricostruita dopo il bombardamento del 1943, e i rifacimenti hanno deliberatamente rimosso il restauro ottocentesco di Vespignani per recuperare la chiesa medievale. Ciò che resta dell'originale è perciò prezioso e discontinuo.

Il ciborio è un primato. Datato 1148 e la più antica opera firmata da marmorari romani, è un documento nella storia della firma d'autore quanto un oggetto.

Gratuita, e nessun orario è pubblicato

San Lorenzo fuori le Mura è una chiesa parrocchiale in attività e una delle cinque basiliche patriarcali. Non c'è biglietto, e Turismo Roma non pubblica alcun orario di apertura — soltanto gli orari delle messe, con l'avvertenza esplicita che gli orari potrebbero subire variazioni e che si prega sempre di contattare la Chiesa.

Orari delle messe

Dal lunedì al sabato: 08.00 e 18.30.
Domenica e festivi: 09.30, 11.00 e 18.30.

Che cosa cercare

• Le due basiliche adiacenti ma non perfettamente in asse, visibili fin dal primo sguardo.
• Il ciborio del 1148, la più antica opera firmata da marmorari romani.
• Il mosaico absidale del VI secolo con Pelagio che offre a Cristo il modellino della propria chiesa.
• Il Serodine nella cappella di San Tarcisio e i monumenti di Pietro da Cortona nella cappella di Santa Ciriaca.
• La confessione della tomba di San Lorenzo, tra quattro colonne bianche e nere nel presbiterio rialzato.

Dove si trova

Piazzale del Verano 3, sulla via Tiburtina accanto al cimitero del Verano — un'uscita voluta, e parte del cammino giubilare delle Sette Chiese.

Matrice decisionale di biglietti e pass

Attorno a una messa pubblicata, perché non c'è altro di pubblicato. Non essendoci orari di apertura, gli orari delle messe — 08.00 e 18.30 dal lunedì al sabato, 09.30, 11.00 e 18.30 la domenica e i festivi — sono gli unici momenti in cui la chiesa è certamente in uso.

Telefonate prima. Turismo Roma scrive che gli orari potrebbero subire variazioni e chiede di contattare sempre la Chiesa. Per una basilica così fuori centro, quella chiamata vale.

Con la luce del giorno, per il mosaico e il pavimento. Il mosaico absidale su fondo oro dell'arco trionfale e il pavimento cosmatesco hanno bisogno di luce naturale; le finestre della navata sono la fonte principale.

Qualsiasi stagione: è al coperto e senza folla. È una delle cinque basiliche patriarcali e una delle meno visitate; non c'è alta stagione da evitare.

Calcolate tre quarti d'ora. Gli affreschi del portico, le navate disassate, il presbiterio rialzato e le due cappelle richiedono più tempo di quanto l'esterno spoglio lasci pensare.