Abbazia di Santa Scolastica

Santa Scolastica è l'unico rimasto in piedi. Benedetto da Norcia fondò dodici monasteri nella valle sublacense all'inizio del VI secolo; i terremoti e due distruzioni saracene si presero gli altri, e fino alla fine del XII secolo questo fu l'unico monastero di Subiaco. È tuttora una casa benedettina attiva e dà il nome alla Congregazione Sublacense: 64 monasteri maschili in cinque continenti, con 45 case femminili aggregate.

Quel che ripaga la salita è che non si è mai demolito per far posto. Tre chiostri sopravvivono affiancati, e sono tre secoli diversi che discutono fra loro: un chiostro cosmatesco firmato dal suo marmoraro duecentesco, uno gotico storto a sei lati costruito attorno a un pozzo su colonne prese dalla villa di Nerone, e una corte rinascimentale iniziata nel 1580 e finita solo nel 1689. La chiesa che li sovrasta è neoclassica, perché Giacomo Quarenghi la rifece nel 1769 prendendo a modello Palladio, e stona con tutto ciò che le sta sotto — il che è la cosa più istruttiva del luogo.

L'ostacolo: questo è un monastero in attività, non un museo, e le immagini più note di Subiaco — la grotta di Benedetto, il più antico ritratto di san Francesco — stanno al Sacro Speco, un monastero distinto a qualche chilometro. Conviene fare entrambi, in quest'ordine, e tenere libero il pomeriggio.

Da visitare se:

• si vuole vedere il monachesimo occidentale nel luogo in cui è cominciato
• si sanno leggere gli edifici, e si vogliono cinque secoli di chiostro uno accanto all'altro
• si va comunque al Sacro Speco e si ha mezza giornata
• si apprezza un luogo abitato invece che allestito

Da evitare se:

• si cerca la grotta di Benedetto, che sta nell'altro monastero
• serve una visita breve e in piano: l'abbazia è a 510 m a est del paese
• si vuole un museo con un pannello esplicativo a ogni angolo

Qui ci vive della gente. Santa Scolastica è una delle due case che si dividono una comunità di diciannove monaci, e i chiostri che si attraversano sono il loro spazio domestico, non un allestimento con il cordone. Si tiene bassa la voce, ci si veste come per una chiesa, e non si fotografano i monaci. Se è in corso un ufficio, si aspetta.

Molto di ciò che fa questo luogo è fragile e non protetto. I capitelli di Carrara del chiostro dei Cosmati sono scultura duecentesca ad altezza di mano, tutti diversi l'uno dall'altro, e sono già di seconda mano: recuperati da San Clemente dopo che un terremoto l'aveva distrutto. Il parapetto del pozzo nel chiostro gotico poggia su colonne prese alla villa di Nerone. Niente di tutto questo sta dietro un vetro. Non si tocca, non ci si appoggia, non si sale sulle colonnine e sul pozzo.

L'abbazia è sopravvissuta a due distruzioni saracene, a un terremoto, a una soppressione francese e a una bomba, il 23 maggio 1944, che portò via un intero braccio del chiostro rinascimentale. La ricostruzione che si vede su quel lato ovest misura quanto poco margine abbia un edificio così. Si resta sui piani di calpestio e non si porta via nulla: né una scheggia di marmo né una tessera.

Dormire o mangiare in foresteria mette denaro direttamente nella comunità che mantiene gli edifici, invece che in una sosta di pullman a fondovalle.

Il Monastero di Santa Scolastica è in Piazzale Santa Scolastica 1, 00028 Subiaco (Roma), a est del paese a 510 m. Il telefono del monastero è 0774 82421 e l'indirizzo per le informazioni è monastero@benedettini-subiaco.org. È una comunità benedettina in attività, non un museo, ed è la comunità stessa a pubblicare queste informazioni.

I monaci non pubblicano orari di apertura né prezzo d'ingresso per l'abbazia, ed è per questo che qui non ne compaiono. Conviene telefonare prima se la visita dipende da un orario preciso, e mettere in conto che l'accesso alla chiesa e ai chiostri si incastra tra gli uffici della comunità.

Il Sacro Speco — la grotta di san Benedetto, con gli affreschi e il più antico ritratto di san Francesco — è un monastero distinto, a qualche chilometro, con un proprio numero, 0774 85039. Vanno previste due tappe, non una. Diciannove monaci vivono tra le due case.

A Santa Scolastica è annessa una foresteria, con camere da una a cinque persone e più sale ristorante per singoli o gruppi; si prenota a parte allo 0774 85569 o a info@foresteria-subiaco.com, e accetta prenotazioni sia per il tavolo sia per il pernottamento. La biblioteca dell'abbazia è una biblioteca statale interna al monastero e risponde allo 0774 85424.

Primavera e autunno sono le scelte più semplici. L'abbazia sta a 510 m in una valle di montagna a est di Subiaco, quindi l'estate è più fresca che in pianura ma la salita resta una salita, e l'inverno a questa quota è freddo davvero: i chiostri sono aperti alle intemperie e la chiesa non è riscaldata, come sono le chiese antiche.

Conviene regolarsi sulla comunità più che sull'affluenza. È un monastero attivo di pochi monaci, e l'accesso alla chiesa e ai chiostri si adatta agli uffici quotidiani; una telefonata il giorno prima vale più di qualunque consiglio stagionale. Il traffico di pellegrini si concentra sulle feste benedettine, il che è il motivo per venire o quello per evitare una data, a seconda di cosa si cerca.

Meglio tenersi il pomeriggio. Santa Scolastica e il Sacro Speco sono monasteri distinti a qualche chilometro l'uno dall'altro, e vederne uno senza l'altro lascia la storia a metà: i chiostri qui, la grotta e gli affreschi là.