Scopri Chiesa di San Lorenzo (Punta Crena), Varigotti

La chiesa di San Lorenzo sorge a mezza costa sul promontorio di Punta Crena, dominando la cosiddetta Baia dei Saraceni, porto naturale del rione di Varigotti a Finale Ligure, in provincia di Savona.

È l’ultimo edificio di un monastero. La chiesa attuale è tutto ciò che rimane di un importante e prospero insediamento monastico benedettino di origini antiche, come si evince dai ritrovamenti nell’area: tombe di epoca tardo imperiale o bizantina, probabilmente dell’VIII secolo. Fu sopraelevata e ampliata nel XII secolo.

È stata la prima parrocchiale di Varigotti. Il repertorio dei monumenti del paese la definisce esattamente così. Quando la popolazione si spostò a ponente del promontorio, dove il paese sta oggi, le fu costruita una nuova chiesa di San Lorenzo e questa restò indietro: finì per servire da cappella del cimitero fino al XVII secolo.

I suoi contenuti sono in un museo, non in essa. I numerosi reperti di epoca imperiale e altomedievale qui recuperati — fra cui un sarcofago del III o IV secolo — sono conservati al Museo Archeologico del Finale, nelle sale dell’antico complesso conventuale di Santa Caterina a Finalborgo.

È un edificio che si legge in due metà, e la giunzione corre lungo la navata. Una parete lunga precede il Mille, l’altra è trecentesca. Fra quei due momenti la chiesa è stata sopraelevata e ampliata nel XII secolo.

La pianta è la più semplice che ci sia. Una navata unica con abside quadrato, illuminato da monofore. Un lato est quadrato invece che absidato è una forma settentrionale e antica, e su questa costa è abbastanza insolito da meritare attenzione.

L’opera gotica sta sul lato mare. La parete più recente porta due porte in stile gotico, e la sacrestia ha una volta a crociera in mattoni dello stesso periodo. Il mattone in una regione che costruisce in pietra è di per sé un indizio di datazione.

Qui non c’è decorazione, e il carattere è quello. Nessun ciclo di affreschi, nessun marmo, nessuna cupola compaiono in quanto letto per questa pagina. L’interesse è strutturale: date delle pareti, forma dell’abside e due porte.

È stata costruita in almeno tre campagne nell’arco di mille anni. Un sito monastico con tombe dell’VIII secolo; una parete anteriore al Mille; una sopraelevazione e un ampliamento del XII secolo; e una ricostruzione trecentesca della parete verso il mare con la volta della sacrestia.

L’opera del XII secolo e l’accordo vanno insieme. L’ampliamento e l’accordo del 1127 che pone la casa sotto Lerino sono lo stesso momento nella vita del monastero: un’istituzione che si formalizza e una chiesa che si ingrandisce.

Poi più nulla, per sei secoli. Dopo la campagna trecentesca l’edificio passò a un preposito, perse la parrocchia e divenne cappella cimiteriale. Non risulta altra costruzione fino al Novecento, e quello che venne allora fu riparazione, non edilizia.

Il restauro del 1995 ha dovuto inventarsi la logistica. È stato il primo in Liguria a sollevare i materiali con l’elicottero. Un restauro che ha bisogno di un velivolo vi sta dicendo che non c’è strada, né cantiere, né posizione per una gru: la condizione in cui l’edificio si trova da quando è stato fondato.

Si può entrare?

Nessuno pubblica una risposta. Per la chiesa non compaiono orari, biglietti o contatti in nulla di quanto letto per questa pagina: né dal Comune di Finale Ligure, che non ne pubblica per alcun edificio del comune, né da pagine parrocchiali o diocesane. Il Museo Archeologico del Finale conduce visite al promontorio e prende prenotazioni al 019 690020.

Come ci si arriva?

A piedi, su per il fianco di Punta Crena da Varigotti. Non c’è strada: quando l’edificio è stato restaurato dal 1995, i materiali sono stati sollevati con l’elicottero, la prima volta in Liguria. Nessuna descrizione del percorso è pubblicata da chicchessia.

Benedettini o cistercensi?

Benedettini, secondo la scheda della chiesa stessa, che la definisce insediamento monastico benedettino e chiama Garin abate benedettino di Lerino, casa benedettina. La voce sul paese di Varigotti dice invece che nel 1127 vi si insediarono monaci cistercensi di Lerins. Le due cose non possono essere entrambe vere e si segue la scheda dedicata.

Che cosa dice davvero l’accordo del 1127?

Che l’abate e i monaci di San Lorenzo devono essere scelti solo fra i religiosi di Lerino, finché l’abbazia potrà e vorrà fornirli; che per un nuovo abate il vescovo di Albenga propone in privato un candidato all’abate di Lerino, che lo nomina se lo ritiene idoneo o sceglie persona più degna; che l’abate di San Lorenzo deve obbedienza al vescovo, e in caso di inadempienza vescovo e abate di Lerino decidono insieme se confermarlo o sostituirlo; e che chi vorrà prendere l’abito qui dovrà professarsi a Lerino.

Quando ha smesso di essere la parrocchiale?

La sequenza è chiara, l’anno no. Dal 1200 la chiesa è tenuta da un preposito e non da un abate; mentre la popolazione si sposta a ponente del promontorio le viene costruita una nuova chiesa di San Lorenzo; e questa finisce come cappella del cimitero fino al XVII secolo. Il repertorio dei monumenti di Varigotti colloca la perdita della parrocchia nel 1586. La pagina dà la sequenza invece di affermare una data.

Dove sono le cose trovate qui?

A Finalborgo. I reperti imperiali e altomedievali dell’area della chiesa, compreso un sarcofago del III o IV secolo, sono al Museo Archeologico del Finale, nell’antico complesso conventuale di Santa Caterina.