Basilica di Sant'Antonio

La Basilica di Sant'Antonio -- a Padova semplicemente il Santo -- custodisce la tomba di un frate portoghese morto qui presso nel 1231 e proclamato santo meno di un anno dopo, la canonizzazione più rapida della storia della Chiesa. Richiama diversi milioni di pellegrini l'anno, il che ne fa un luogo devozionale in attività assai più che un monumento, e non somiglia quasi a nulla in Italia: otto cupole e due torri simili a minareti sopra un corpo in laterizio che attinge apertamente all'oriente bizantino.

Questa è una chiesa di pellegrinaggio, e le persone accanto a voi in gran parte non sono turisti. La cappella della tomba in particolare è luogo di preghiera attiva e spesso commossa: attraversarla in silenzio e senza macchina fotografica è tutto ciò che viene chiesto.

L'ingresso è gratuito, e la basilica si mantiene con le offerte e con le risorse della comunità francescana. Le cassette delle offerte svolgono un compito reale.

Le regole sull'abbigliamento si applicano all'ingresso e non su richiesta all'interno, per cui presentarsi coperti evita una conversazione.

Padova assorbe i visitatori assai più agevolmente di Venezia, e il quartiere del Santo ha una capacità che il centro non ha: alloggiare o mangiare qui distribuisce il beneficio in una parte della città che ne vede molto meno.

L'ingresso è gratuito. È richiesto un abbigliamento decoroso, con spalle e ginocchia coperte, e la regola viene fatta rispettare; le fotografie sono limitate nella Cappella dell'Arca e nei suoi pressi. La basilica osserva orari quotidiani ampi, mentre la Cappella delle Reliquie e i chiostri ne hanno di più ridotti. Dista circa venticinque minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Padova, o una breve corsa di tram fino all'estremità sud del centro.