Basilika San Zeno Maggiore entdecken

San Zeno steht etwas abseits des Zentrums von Verona, was mit ein Grund dafür ist, dass sie ruhiger ist, als sie es verdient. Sie ist eine der schönsten romanischen Kirchen Italiens.

Drei Dinge lohnen den Weg besonders: die Bronzetüren, achtundvierzig im 11. und 12. Jahrhundert gegossene Tafeln und eines der großen Werke mittelalterlicher Metallkunst; die gemeißelten Fassadenreliefs des Bildhauers Nicolò; und Mantegnas Altarbild von 1457-1460, für diesen Hochaltar gemalt und noch immer darauf.

Die Krypta darunter ist der Ort, an dem Shakespeares Romeo und Julia getraut werden, was die Kirche den Besuchern gern lässt.

Die Fassade besteht aus hellem Tuff und Marmor, hoch und schmal, mit einer vorspringenden Vorhalle auf zwei Säulen, die auf dem Rücken kauernder Löwen stehen — der übliche lombardisch-romanische Protiro, hier in bester Ausführung.

Darüber liegt die Fensterrose, von Brioloto gemeißelt und als Glücksrad bekannt: Sechs Gestalten reiten auf dem Kranz und steigen und fallen, während er sich dreht. Sie ist eine Predigt und kein Schmuck.

Beiderseits der Türen liegen die Reliefplatten — die Genesis auf der einen, Szenen aus dem Leben Christi und die Dietrichsage auf der anderen Seite —, um 1138 von Nicolò und Guglielmo gemeißelt.

Im Inneren gliedert sich die Kirche in drei Ebenen: ein Schiff, ein über der Krypta erhöhtes Presbyterium und die Krypta selbst. Das Schiff hat eine Schiffskieldecke des 14. Jahrhunderts aus bemaltem Holz.

Der Campanile daneben entstand zwischen 1045 und 1178; der höhere quadratische Turm dahinter ist, was von der Abtei blieb.

Tuff und Marmor, gebändert. Die Fassade ist in abwechselnden Lagen aus hellem Tuff und Marmor errichtet — billiger örtlicher und teurer eingeführter Stein, zusammen als bewusstes Muster verwendet und nicht als Kompromiss. Sie ist hoch, schmal und fast flach, der Giebel schlicht belassen, damit Fensterrose und Vorhalle die Arbeit tun.

Der Protiro. Die vorspringende Vorhalle ruht auf zwei Säulen, die auf dem Rücken kauernder Löwen stehen — die übliche lombardisch-romanische Lösung, hier in bester Ausführung. Sie ist ein tragwerklich eigenständiger Baldachin: Sie trägt nichts als sich selbst und besteht dazu, die Tür zu rahmen und die Reliefs zu schützen.

Die Türen sind gegossen, nicht geschnitzt. Die achtundvierzig Bronzetafeln entstanden über rund ein Jahrhundert von verschiedenen Händen, weshalb der Stil zwischen ihnen wechselt — manche flach und schematisch, andere fast vollplastisch modelliert. Sie sind auf einem Holzkern befestigt, und die Gusstechnik ist der Grund, weshalb sie neunhundert Jahre Witterung überstanden haben, die den größten Teil des steinernen Details ringsum genommen hat.

Der Innenraum ist ein Dachstuhl, kein Gewölbe. Das Schiff ist von einem offenen Holzbinder in Form eines Schiffskiels gedeckt, nicht von einem Mauergewölbe. Darum können die Wände dünn sein und wirkt der Bau breit: Es gibt keinen Schub nach außen, den man fassen müsste.

Ist es weit vom Zentrum? Etwa zwanzig Gehminuten westlich der Piazza Bra, oder eine kurze Busfahrt. Diese Entfernung ist der Hauptgrund, weshalb es ruhig bleibt.

Ist der Mantegna an seinem ursprünglichen Platz? Ja, über dem Hochaltar. Er wurde unter Napoleon nach Paris gebracht und kam zurück, auch wenn einige Predellentafeln in Frankreich blieben. Er wurde für diese Stelle gemalt, weshalb die gemalte Architektur mit dem wirklichen Bau zusammenfällt.

Kann ich die Krypta sehen? Ja — sie läuft unter dem erhöhten Chor und birgt das Grab Zenos. Sie gehört zum normalen Rundgang und nicht zu einer eigenen Karte.