Puglia
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Introduzione
La Puglia è il tacco d'Italia: una regione lunga e stretta con circa 800 km di costa, più di ogni altra della penisola, e il territorio più pianeggiante del Paese. Guarda a est, oltre l'Adriatico, verso l'Albania e la Grecia, e per gran parte della sua storia questo ha contato più del legame con Roma.
La regione si legge come una sequenza di luoghi distinti più che come uno solo. Il Gargano a nord è calcare e foresta; il Tavoliere sotto di esso è pianura di grano; la Valle d'Itria al centro è il paese dei trulli, coni di pietra a secco con il tetto conico; e il Salento, la punta del tacco, è più caldo, più arido e più vicino alla Grecia nel sentire che a qualunque luogo a nord di Napoli.
A tenere insieme tutto sono la pietra e gli olivi. La Puglia produce all'incirca il 40% dell'olio d'oliva italiano, e le sue città — Lecce, Ostuni, Martina Franca — sono costruite con il calcare tenero locale, che si intaglia facilmente e invecchia chiaro.